雾气像活过来一样，顺着脚踝往上爬。
陈默裹紧登山服，还是觉得一股寒气钻进了骨头缝里。
刚才还能勉强看清前方十米的路，不过几分钟，能见度就缩到了五米，眼前的白雾浓稠得像化不开的牛奶，连身边的树木都变成了模糊的灰黑色轮廓，影影绰绰地立在周围，像一群沉默的监视者。
他拿出指南针，金属外壳在雾里泛着冷光。
可指针却像疯了一样，围着表盘疯狂旋转，时而指向东，时而指向西，根本无法固定方向。
陈默皱起眉，把指南针凑到眼前仔细看——指针的晃动越来越剧烈，最后竟“嗡”地一声，贴在了表盘边缘，死死指着身后的方向，像是在抗拒什么。
“不对劲。”
他低声自语。
这不是普通的磁场干扰。
秦岭多山，磁场异常确实常见，但绝不会让指南针失控到这种地步，更像是有什么东西，在刻意扭曲这里的方向。
陈默收起指南针，又掏出地图。
地图是他出发前打印的，标注了秦岭深处的大致路线，可此刻铺展开，纸面竟慢慢变得潮湿，墨迹顺着水渍晕开，原本清晰的山路变成了一团团黑色的污渍，再也辨认不出原样。
他用力甩了甩地图，水珠溅落在地上，瞬间被雾气吞噬。
没办法，只能凭感觉走。
陈默深吸一口气，握紧登山杖，朝着记忆中深山的方向迈步。
脚下的落叶层很厚，踩上去“咯吱”作响，可那声音里，总夹杂着一丝异样的闷响，像是落叶下还藏着别的东西，被他一脚踩得变了形。
他停下脚步，弯腰拨开脚边的落叶。
枯叶下是**的黑土，土面上爬着几条细小的蚯蚓，除此之外，什么都没有。
可刚才那声闷响，绝不是蚯蚓能弄出来的。
陈默心里发毛，刚要首起身，突然听到脚下传来“咕噜”一声轻响，像是有东西在土下蠕动。
他猛地后退一步，登山杖戳进落叶层，只听“噗”的一声，像是戳穿了什么柔软的东西。
雾气里，似乎有股淡淡的腥气飘了过来。
他不敢再停留，转身加快脚步。
越往里走，雾气越浓，周围的树木也变得奇怪起来——树干上布满了扭曲的纹路，像是人脸的轮廓，树枝低垂着，像干枯的手臂，在风里轻轻摇晃，像是在招手。
“沙沙……沙沙……”风穿过树叶的声音，在寂静的山林里被无限放大，仔细听，竟像是有人在耳边低语，模糊不清，却又带着说不出的诡异。
陈默咬紧牙，假装没听见，可那声音却越来越近，仿佛就贴在他的后颈上，冰凉的气息扫过皮肤。
他猛地回头。
身后只有无边的白雾，连自己刚才留下的脚印，都己经被雾气掩盖，没有丝毫痕迹。
就像他从未走过这条路一样。
就在这时，远处传来一阵清脆的铃铛声。
“叮——铃——”声音很轻，却穿透了浓稠的雾气，清晰地传到陈默耳朵里。
铃铛声断断续续，像是有人提着一串铃铛在走，节奏缓慢，带着一种莫名的引诱。
陈默心里一动。
有声音，就说明有人。
不管是谁，只要能找到人，就能问清方向。
他循着铃铛声的方向走去，脚步不自觉地加快。
铃铛声时远时近，像是在和他捉迷藏，每当他觉得快要追上时，声音就会突然变远，引着他往更深的雾里走。
不知走了多久，脚下的落叶层渐渐变薄，地面变得平坦起来。
铃铛声突然停了，像是被什么东西切断了。
陈默停下脚步，警惕地环顾西周。
雾气稍微稀薄了一些，前方不远处，立着一棵歪脖子树。
树干粗壮，树皮呈现出一种诡异的深黑色，树枝向一侧扭曲着，像是被人强行掰弯的手臂。
最奇怪的是，树干上用利器刻着三个字，字迹扭曲变形，像是在痛苦中挣扎着写上去的——溪谷村。
陈默的心脏猛地一缩。
他快步走过去，伸手触摸那些刻字。
指尖刚碰到树皮，就传来一阵刺骨的冰凉，不是木头的冷，而是像摸到了活人的皮肤，带着一丝黏腻的湿意。
“谁在这里刻的字？”
他喃喃自语，目光扫过树干周围。
树下没有脚印，只有一层薄薄的青苔，像是这棵树己经在这里立了很多年，从未有人靠近过。
可那些刻字的边缘很新，像是刚刻上去不久，甚至能看到树皮上渗出的淡红色汁液，像是血。
陈默猛地缩回手，指尖上沾了一点暗红色的液体，凑近鼻尖闻了闻，没有血腥味，只有一股淡淡的腐臭。
就在这时，身后的雾气里，突然浮现出一道模糊的人影。
那人影很高，穿着一件宽大的衣服，立在雾中，一动不动，像是在盯着他。
“喂！”
陈默大喊一声，“你是谁？
这里是不是溪谷村的方向？”
人影没有回应，依旧静静地站在那里。
陈默握紧登山杖，慢慢向人影走去。
距离越来越近，他能看清那人影的轮廓——没有头，只有一截躯干，衣服在风里轻轻晃动，像是一件挂在架子上的空衣服。
他心里发慌，脚步顿住了。
就在这时，人影突然动了。
它没有走，只是缓缓地向一侧平移，像是在躲避什么，随后渐渐融入雾气，消失不见了。
陈默愣在原地，冷汗顺着后背往下流。
刚才那到底是什么？
是人？
还是……别的东西？
他低头看向地面，人影消失的地方，留下了一串潮湿的脚印。
脚印很小，像是女人的鞋印，可脚印的方向，却朝着歪脖子树的另一侧，通向更深、更浓的雾气里。
陈默犹豫了。
追，还是不追？
铃铛声己经消失，眼前只有这串诡异的脚印，和树干上渗着“血”的刻字。
他抬头望向雾的深处，那里像是一个巨大的黑洞，正等着他跳进去。
可他没有选择。
想要找到溪谷村，想要弄清十年前的真相，他只能跟着这唯一的“线索”走下去。
陈默深吸一口气，抬脚踩进那串脚印里，一步步向雾的深处走去。
歪脖子树的树枝，在他身后轻轻晃动了一下，像是在冷笑。
树干上的刻字，那扭曲的笔画，仿佛又清晰了几分。
