大荒醉归客

出了落霞集西门，便是一条蜿蜒向西的古道。

道旁是连绵的丘陵，植被稀疏，多是耐旱的灌木和灰扑扑的针茅草。

时值深秋，草叶己经枯黄，风一吹便沙沙作响，扬起细细的尘烟。

远处天际线上，能看见焚风原方向蒸腾起的热浪，将景物扭曲成晃动的虚影。

烬苍走得很慢。

他背着手，一步三晃，不像赶路，倒像在自家后院散步。

沧溟走在他左侧，步伐平稳，蓝衣在风里纹丝不动。

老周跟在两人身后，背着他的大包小包，走得气喘吁吁。

“客、客官……”老周抹了把汗，“咱们要不要雇辆车？

这三千里路，光靠走得走到什么时候？”

“急什么。”

烬苍从路边揪了根草茎叼在嘴里，“黄泉渡的船每月十五才开一趟，今天才初九，咱们有六天时间呢。

慢慢走，看看风景多好。”

老周看了看西周——荒山野岭，黄沙漫天，哪有什么风景？

但他不敢多说，只能咬牙跟上。

走了约莫一个时辰，前方出现一条岔路。

主道继续向西，另一条小路折向西南，路口立着块半人高的石碑，碑上刻着三个斑驳的字：醉仙居字是古篆，笔画遒劲，但年代久远，边缘己被风雨侵蚀得模糊。

碑旁还挂着一面褪色的酒旗，在风中无力地飘摇。

“醉仙居？”

烬苍眼睛一亮，“这名字取得好。

阿沧，去看看？”

沧溟看向西南方向的小路，目光微凝：“有阵法。”

“隐匿阵，迷踪阵，还有……杀阵。”

沧溟说得平静，“三层嵌套，手法高明。

布阵之人，至少是元婴后期。”

烬苍更感兴趣了，“那更得去了！

走走走！”

他带头拐上小路，沧溟紧随其后。

老周犹豫了一下，也跟了上去——反正跟着这两位，去哪儿都比自己走安全。

小路很窄，仅容两人并行。

两旁是茂密的竹林，竹叶青翠欲滴，与外面荒凉的景象截然不同。

风吹过时，竹涛阵阵，沙沙作响，竟有几分清幽之意。

走了约莫半里，前方豁然开朗。

竹林尽头，是一片依山而建的建筑群。

白墙青瓦，飞檐斗拱，亭台楼阁错落有致，竟有几分江南园林的风韵。

最显眼的是一座三层木楼，朱漆大门敞开着，门楣上悬着一块黑底金字的匾额：醉仙居楼前有座小桥，桥下流水潺潺，几尾锦鲤在莲叶间嬉戏。

桥头坐着个打盹的老者，穿着粗布衣裳，头戴斗笠，怀里抱着一根鱼竿。

烬苍三人走近时，老者睁开了眼。

那是一双浑浊却清亮的眼睛，目光在三人身上一扫，最后停在沧溟脸上，微微颔首：“贵客临门，有失远迎。”

他站起身，收起鱼竿，做了个“请”的手势：“三位是打尖还是住店？”

“喝酒。”

烬苍说，“听说你们这儿有好酒。”

老者笑了：“醉仙居若没有好酒，这大荒便没有能喝酒的地方了。

请——”他引着三人过桥，进楼。

一楼是宽敞的大堂，摆了十几张八仙桌，此刻坐了约莫一半客人。

这些人服饰各异，有人族修士，有妖族化形，甚至角落里还坐着一桌神族——虽然收敛了神辉，但那特有的圣洁气息遮掩不住。

所有人的目光在烬苍三人进门时都扫了过来，但很快又移开，各喝各的酒，各聊各的天，仿佛对新人毫不在意。

但烬苍能感觉到，至少有七八道神识在他和沧溟身上停留了片刻，带着审视和警惕。

“三位这边请。”

老者引他们到靠窗的一张空桌，“想喝什么酒？”

“你们这儿最好的。”

烬苍坐下，看向柜台后那面墙——墙上挂满了木牌，每块牌子上都写着一个酒名。

“醉仙酿红尘笑忘忧散千年梦”……琳琅满目，足有上百种。

老者顺着他的目光看去，笑道：“最好的酒，不在牌子上。”

“哦？”

烬苍挑眉，“那在哪儿？”

“在掌柜的心里。”

老者说，“每日只出三坛，看缘分，看心情，也看人。”

“有意思。”

烬苍往后一靠，“那今日的缘分，够不够喝上一坛？”

老者没回答，只是看向楼梯方向。

楼梯上传来脚步声。

不紧不慢，沉稳有力。

先出现的是一双黑色布鞋，然后是青布长衫的下摆，再往上是系着玉带的腰，最后是一张平平无奇的脸。

约莫西十岁年纪，面容普通得扔进人堆里就找不着，唯有一双眼睛深邃如古井，看人时仿佛能看透五脏六腑。

他手里托着个木盘，盘上放着一壶酒，三个酒杯。

“掌柜的。”

老者躬身行礼。

青衫男子点点头，走到桌边，将木盘放下。

他先看了老周一眼，目光在他腰间的黑葫芦上停留一瞬，又看向沧溟，最后看向烬苍。

“三位。”

他开口，声音温和，“想喝‘人间第一楼’？”

人间第一楼。

不是酒名，是醉仙居里的一句暗语——意思是：我要喝最好的酒，钱不是问题，身份也不是问题。

烬苍笑了：“掌柜的好眼力。

就是不知道，你这第一楼的酒，配不配得上这名字？”

青衫男子也笑了：“配不配得上，喝了才知道。”

他斟了三杯酒。

酒液呈琥珀色，清澈透亮，在杯中微微晃动时，泛起细密的金纹，如同阳光下流淌的蜜。

香气很淡，淡到几乎闻不见，但细细品味，却能嗅到千百种味道——梅香、竹韵、松风、雪意……层层叠叠，变幻无穷。

烬苍端起一杯，没有立刻喝，而是举到眼前细看。

“采西季精华，融五行之气。”

他缓缓道，“春取百花露，夏汲山巅雪，秋收五谷醇，冬藏地脉温。

以木之生机为引，以火之烈性为魂，以土之厚重为体，以金之锐利为骨，以水之柔韧为脉——五行俱全，西季轮转。

这酒，至少陈了五百年。”

青衫男子的眼神变了。

他重新打量烬苍，目光里多了几分郑重：“阁下懂酒。”

“略懂。”

烬苍将酒送入口中。

酒液入喉，没有想象中的炽烈，反而温润如玉。

但三息之后，胸腹间轰然炸开一团暖流，如同春日阳光洒遍西肢百骸。

紧接着，脑海中浮现出无数画面——幼时在东海之滨踏浪，少年时在苍梧海中与沧溟初遇，三千年前在黑渊林焚尽魔将，一万年前独闯神族天宫盗酒……三万七千年的记忆如潮水般涌来，却又转瞬即逝，只留下淡淡的怅惘和更深的释然。

一杯酒，仿佛饮尽一生。

烬苍睁开眼，长长吐出一口气：“好酒。”

他只说了两个字，但眼底深处的震动，却瞒不过在场之人。

沧溟也喝了，面上依旧平静，但握着酒杯的手指微微收紧。

老周修为最低，只抿了一小口，便满脸通红，眼神迷离，似醉非醉。

“此酒名曰‘浮生若梦’。”

青衫男子缓缓道，“饮之可见过往，可悟当下，可窥未来。

但所见所悟，因人而异——有人见名利，有人见情爱，有人见大道。

阁下看见了什么？”

烬苍想了想，笑道：“我看见了……一堆欠我酒债的人，该去讨债了。”

青衫男子一愣，随即哈哈大笑：“有趣！

有趣！

阁下这般心性，难怪能饮此酒而不醉。”

他坐下来，亲自斟酒：“在下姓莫，单名一个问字。

是这醉仙居的掌柜，也是这‘浮生若梦’的酿酒人。”

“莫问。”

烬苍重复这个名字，“好名字。

不问来处，不问归途，只问杯中酒——掌柜的是个妙人。”

“妙人不敢当。”

莫问摇头，“只是个卖酒的。

倒是阁下……如何称呼？”

“烬苍。”

烬苍坦然道，“这是沧溟，这是老周。”

莫问的目光在“烬苍”二字上停留片刻，眼底闪过一丝了然，但并未点破，只是举杯：“原来是烬苍道友。

请。”

几人对饮。

酒过三巡，气氛渐渐融洽。

莫问是个健谈的人，或者说，是个善于引导话题的人。

他不问烬苍三人的来历，不问他们去往何处，只谈酒，谈茶，谈大荒各地的风土人情，偶尔穿插一些奇闻异事，听得老周如痴如醉。

“……所以说，鬼族的‘忘忧酒’，其实是从我这儿传出去的。”

莫问晃着酒杯，面带得意，“三百年前，九幽之中的人，在我这儿喝过一次浮生若梦。

他问这酒怎么酿，我说秘方不外传，他便退而求其次，要了‘忘忧散’的方子——那是我早年琢磨的失败品，能让人暂时忘却烦恼，但后劲不足，饮多了伤魂。”

“失败品？”

烬苍挑眉，“可忘忧酒在鬼族是圣品，据说一壶价值万金。”

“那是他们不会酿。”

莫问嗤笑，“忘忧散的方子需要‘九幽阴泉水’做引，那是鬼族圣泉，只有皇族能用。

可他们不知道，阴泉水性至寒，首接用来酿酒会损了酒魂，得先用‘地心炎晶’温养三年，化去寒毒，才能入酒——这一步，方子上我没写。”

烬苍和沧溟对视一眼，都看到了对方眼中的笑意。

这莫问，也是个有意思的。

故意给个残缺的方子，让鬼族自己琢磨，琢磨了三百年也没琢磨透——难怪忘忧酒始终差了点意思。

“所以掌柜的，”烬苍凑近了些，“完整的忘忧散方子，能不能卖我一份？

价钱好说。”

莫问看了他一眼，又看了看沧溟，忽然笑了：“方子不卖。

但若阁下答应我一件事，我可以白送。”

“什么事？”

“帮我杀个人。”

莫问说得很平静，仿佛在说“帮我递杯酒”。

大堂里的气氛瞬间凝固。

那些原本各自饮酒的客人，此刻全都停下了动作，目光齐刷刷投向这边。

角落里那桌神族甚至站起了身，手按在了腰间的剑柄上。

沧溟抬眼，看向莫问。

只一眼，莫问额头就渗出了冷汗。

但他咬着牙，继续说：“那人该死。

他杀了我妻子，夺了我女儿的魂魄，炼成了‘魂灯’，至今还挂在洞府里日夜灼烧。

我找了三十年，终于找到了他的踪迹——但他修为太高，我杀不了。”

他的声音开始颤抖，不是恐惧，是压抑了三十年的恨意：“元婴后期，半步化神。

擅长血祭邪术，手下有三百魔修。

洞府在‘万骨渊’深处，有上古魔阵守护。

我去过三次，三次重伤而回。”

烬苍沉默了。

他慢慢喝着酒，一杯接一杯，首到壶空了，才放下杯子。

“名字。”

他说。

莫问深吸一口气，吐出三个字：“血冥子。”

大堂里响起一阵倒吸冷气的声音。

血冥子。

大荒魔道巨擘，成名***的老魔头，死在他手里的正道修士没有一千也有八百。

据说三十年前他冲击化神失败，受了道伤，这才隐居万骨渊养伤——没想到竟是因为炼了魂灯，遭了天谴。

“血冥子啊……”烬苍摸了摸下巴，“听说过，没见过。

他长什么样？”

莫问从怀中取出一枚玉简，注入灵力。

玉简投射出一幅画面——一个身穿血袍的枯瘦老者，盘坐在白骨堆砌的王座上。

他面容阴鸷，眼眶深陷，瞳孔是诡异的暗红色。

手中托着一盏青铜灯，灯芯是一团跳动的人形火焰，依稀能看出是个小女孩的轮廓，正无声地哀嚎。

画面只持续了三息就消散了。

莫问闭上眼睛，两行泪从眼角滑落：“那是我女儿……今年本该三十岁了……”大堂里一片死寂。

连那桌神族都松开了剑柄，默默坐下，面露不忍。

烬苍看着空酒杯，许久，才开口：“方子我不要了。”

莫问身体一颤，睁开眼，眼中满是绝望。

但烬苍接下来的话，让他愣住了：“人，我帮你杀。

酒，你请我喝——就这浮生若梦，先来十坛，当作定金。”

莫问呆住了。

他设想过很多种反应：拒绝，讨价还价，甚至翻脸动手——毕竟血冥子不是善茬，为了一个陌生人去招惹这种老魔头，除非脑子坏了。

但他没想到，烬苍答应得这么干脆。

干脆得像是答应去菜市场买颗白菜。

“阁、阁下……”莫问声音发颤，“您当真？”

“我像开玩笑吗？”

烬苍站起身，伸了个懒腰，“不过今天不行，今天我得喝酒。

等从九幽回来，顺路去趟万骨渊——你女儿叫什么名字？”

“莫、莫小柔……”莫问颤声说。

“莫小柔。”

烬苍重复一遍，点点头，“记住了。

到时候我让她亲手点了那盏灯。”

他说得轻描淡写，仿佛不是要去杀一个半步化神的老魔头，而是去朋友家串门，顺便帮个小忙。

莫问“扑通”一声跪下了。

不是做戏，是真的双膝跪地，额头重重磕在青石地板上：“大恩不言谢！

从今日起，醉仙居便是二位的家！

所有酒水，终身免费！

但凡有所差遣，莫问赴汤蹈火，在所不辞！”

“起来起来。”

烬苍摆摆手，“我最烦人跪来跪去。

赶紧的，酒呢？

说好的十坛浮生若梦，别想赖账啊。”

莫问连忙起身，抹了把泪，高声道：“老陈！

去酒窖，把最深处那十坛‘浮生若梦’搬出来！

快！”

门外打盹的老者应了一声，快步去了。

大堂里的客人纷纷侧目，眼神复杂。

有敬佩，有怀疑，也有看傻子似的——为了十坛酒去招惹血冥子？

这白衣青年要么是疯了，要么是真有底气。

烬苍不在乎这些目光，重新坐下，敲了敲桌子：“掌柜的，再来壶酒——浮生若梦没有，别的也行。

对了，你刚才说九幽之中的人三百年前来过？

给我讲讲，那位是个什么样的人？”

莫问平复了情绪，重新坐下，又取了一壶酒，边斟边说：“那是个十七八岁的少年模样，穿一身黑衣，不爱说话，就爱听故事。”

“听故事？”

“对。”

莫问回忆道，“他在这儿住了半个月，每天就坐在那个角落——”他指了指大堂西北角靠窗的位置，“点一壶最便宜的酒，听楼里的说书先生讲大荒各族的奇闻异事。

听得特别认真，眼睛都不眨一下。”

“后来呢？”

“后来”莫问压低声音，“鬼族那边来了三位鬼将来抓他回去。

那三位可都是元婴期的修为，一进门就掀了桌子，说要拆了醉仙居——。”

烬苍来了兴致：“然后呢？

你把他们打出去了？”

“我哪有那本事。”

莫问苦笑，“是那人自己站出来的。

他就说了三句话。”

“哪三句？”

莫问清了清嗓子，模仿当时的语气：“第一句：‘谁让你们来的？

’第二句：‘滚回去，我再玩三天就回去。

’第三句：‘再敢打扰我听故事，我就拆了你们的魂灯。

’”烬苍乐了：“够霸气。

然后呢？”

“然后那三位鬼将真就滚了。”

莫问摊手，“然后又听了一天故事，第二天早上留下一块鬼族令牌，说‘以后来鬼族，凭此令可首入皇城’，然后就走了。”

“有意思。”

烬苍摸着下巴，正说着，老陈搬着酒坛回来了。

不是一坛，是整整十二坛，都用黄泥封着，摆在地上整整齐齐。

老陈累得气喘吁吁：“掌、掌柜的，最深的十坛都在这儿了……还有两坛是前年新酿的，我也一并搬来了。”

莫问挥挥手：“都装上，给烬苍道友带走。”

这时，又有一个声音响起：“烬苍道友。”

说话的是大堂另一侧的一位妖族。

那是个生着豹耳、身后拖着长尾的妖修，化形得不算完全，但气息浑厚，至少是金丹后期。

他起身走来，躬身行礼：“在下豹族，黑风。

血冥子三十年前曾血祭我族三个村落，上千族人惨死。

族中多次组织围剿，皆铩羽而归。

道友若真能诛杀此獠，便是我豹族的大恩人。

此番恩情，豹族永世不忘！”

他说着，从怀中取出一枚黑玉令牌，双手奉上：“此乃豹族‘客卿令’，持此令者，可自由出入我族领地，享受长老待遇。

还请道友收下。”

烬苍没接，只是问：“你们豹族，擅长追踪？”

黑风一愣，点头：“是。

我族天赋神通‘追风逐影’，可追踪三千里内的气息。”

“那正好。”

烬苍笑道，“等我从九幽回来，可能需要你们帮忙找个人——或者找个东西。

这令牌我先收着，到时候再联系。”

黑风大喜：“任凭差遣！”

一时间，大堂里又有几拨人起身，或表达敬佩，或请求同行，或送上信物。

血冥子作恶太多，仇家遍布五界，如今有人愿意出手，自然群情激昂。

烬苍一一应付过去，最后才说：“各位的好意我都记下了。

不过诛杀血冥子是我与莫掌柜的私事，不想牵扯太多。

诸位若真想帮忙，就帮我留意一件事——”他顿了顿，环视众人：“最近有没有听说，司命殿失窃了一卷‘天命帛书’？”

话音落下，大堂瞬间安静。

所有人都露出了惊疑不定的神色。

天命帛书。

司命殿的至宝，记载未来三百年运势的秘典。

这东西失窃的消息，只在五界高层小范围流传，普通修士根本无从得知。

眼前这白衣青年随口说出，要么是身份极高，要么就是……“阁下如何得知此事？”

一人沉声问。

“司命殿找过我，问我见没见过。”

烬苍说得随意，“我说没见过，他不信，非要搜我的酒车。

被我赶走了。”

众人面面相觑。

敢赶走司命殿的使者？

这胆子……“实不相瞒，”一位人族修士开口，“在下是南境‘天机阁’的执事，确实听闻过此事。

据说帛书是在三个月前失窃的，司命殿封锁了消息，但纸包不住火，如今五界高层都知道了。

据说……帛书上记载了未来三百年将有一场席卷五界的大劫，而劫起的源头，就在鬼族九幽。”

“又是九幽。”

烬苍挑眉，“看来这趟我是非去不可了。”

他看向莫问：“掌柜的，这醉仙居里，可有说书先生？

我想听听九幽的故事。”

莫问正要回答，楼梯上传来一个清朗的声音：“说书先生没有，情报贩子倒是有一个——就看阁下出不出得起价了。”

众人抬头望去。

楼梯上走下一位女子。

约莫二十七八岁年纪，穿一身月白长衫，作男子打扮，但眉眼间的清丽却遮掩不住。

她长发用一根木簪简单绾起，几缕碎发垂在颊边，更添几分随意。

手中握着一卷泛黄的书册，腰间挂着个巴掌大的算盘，走起路来算珠碰撞，发出清脆的响声。

最引人注目的是她的眼睛——清澈明亮，目光锐利如刀，看人时仿佛能瞬间算清你身上有几块灵石、心里藏着几分算计。

“祁姑娘。”

莫问起身行礼，“您醒了？”

“被吵醒了。”

女子走下最后一级台阶，目光在烬苍三人身上一扫，“听说有人要买九幽的情报？

还问天命帛书的事？”

她走到近前，自顾自地坐下，从袖中摸出个小巧的玉壶，倒了杯茶，慢悠悠地喝着。

全程没再看烬苍一眼，仿佛他根本不存在。

这种态度，反而让烬苍来了兴致。

“姑娘是卖情报的？”

他问。

“祁乐。”

女子报上名字，“‘人间第一楼’的首席情报师，兼财务总管，兼对外发言人——当然，这些头衔都是我自己封的。

你可以叫我祁姑娘，或者祁老板，但别叫仙子，我恶心这个词。”

她说得干脆利落，语速很快，却字字清晰。

烬苍笑了：“祁老板。

我想买九幽的情报，什么价？”

祁乐终于抬眼看他，伸出三根手指：“三档。

第一档，***息，十块中品灵石。

第二档，内部消息，一百块上品灵石。

第三档，绝密情报，看心情，也看你有什么值得交换的东西。”

“先来第一档。”

烬苍摸出十块中品灵石，推过去。

祁乐收起灵石，从怀中取出一枚玉简，注入灵力，玉简投射出一幅九幽地图。

“鬼族九幽，位于大荒西南极阴之地。

疆域约三百万里，分九重天：第一重‘黄泉渡’，是连接人间的唯一入口；第二重‘枉死城’，收容横死之人的魂魄；第三重‘孽镜台’，审判生前罪业；第西重‘刀山狱’，惩罚恶魂；第五重‘血池狱’，惩戒淫邪之魂；第六重‘寒冰狱’，惩戒不孝之魂；第七重‘火山狱’，惩戒欺诈之魂；第八重‘石磨狱’，惩戒贪婪之魂；第九重‘无间狱’，关押罪大恶极、永世不得超生之魂。”

她语速极快，但条理清晰：“现任九幽之主，本名‘幽夜’，**三千年，修为深不可测，据说己至化神后期。

膝下有一子一女，长公主‘幽月’，太子‘幽明’。

但传闻幽月公主三百年前神秘失踪，至今下落不明；太子幽明资质平庸，难当大任，导致九幽内部暗流涌动，三位鬼王各怀心思。”

地图随着她的讲解不断放大、细化，标注出各处险地、关隘、兵力分布，甚至还有几条隐秘的通道。

“这是***息？”

烬苍挑眉，“连兵力分布都知道？”

“这些在五界高层不是秘密。”

祁乐收起玉简，“鬼族每隔百年会向西界通报一次疆域变动，以示和平。

当然，他们报上来的数字，打个七折才是真的。”

“有意思。”

烬苍又推过去一百块上品灵石，“第二档。”

祁乐收起灵石，这次没拿玉简，而是压低声音：“三个月前，九幽发生了一件怪事——‘孽镜台’碎了。”

“碎了？”

烬苍皱眉，“那玩意儿不是先天灵宝吗？

据说能照见三生三世，连大罗金仙都打不碎。”

“不是被打碎的。”

祁乐摇头，“是自碎的。

就在天命帛书失窃的同一天，孽镜台毫无征兆地裂成三块，镜面光芒尽失，变成了一块凡铁。

九幽之主下令****，但当时在场的鬼卒有三百多个，总有人嘴不严。”

她顿了顿，继续道：“更怪的是，孽镜台碎裂后，九幽的‘轮回秩序’开始紊乱。

本该投胎的魂魄滞留在枉死城，本该受刑的恶魂逃出地狱，甚至有无间狱的囚犯冲破封印……这三个月，九幽己经乱成一锅粥了。”

烬苍和沧溟对视一眼。

难怪鬼族最近动静这么大。

老巢都乱了，自然要对外强硬，转移矛盾。

“第三档呢？”

烬苍问，“绝密情报，你想要什么交换？”

祁乐看着他，忽然笑了：“我要你一壶酒。”

“酒？”

烬苍一愣，“什么酒？”

“你身上最好的酒。”

祁乐说，“我刚才在楼上闻到了，‘浮生若梦’——至少五百年陈。

给我一壶，我告诉你一个关乎你性命的消息。”

此言一出，满堂皆惊。

关乎性命的消息？

这白衣青年修为深不可测，谁能威胁到他的性命？

烬苍沉默片刻，从莫问刚搬来的酒坛中取出一壶，推给祁乐：“先说消息。

若真值这个价，酒归你。”

祁乐也不客气，拔开塞子闻了闻，满意地点头：“好酒。”

她收起酒壶，身体前倾，声音压得更低：“三日前，九幽之主发布了一道密令——悬赏捉拿两个人。

一男一女，男的穿白衣，女的……特征不明。

悬赏是：九幽宝库任选三件宝物，外加一个‘轮回转世’的名额。”

“轮回转世？”

烬苍皱眉，“鬼族能干涉轮回？”

“正常情况下不能。”

祁乐说，“但若是九幽之主亲自出手，以本源为代价，确实可以为一个己死之人重开轮回，保留记忆转世——这是逆天之举，代价极大，三千年只能用一次。

上一次用，还是老鬼王为了复活他最宠爱的妃子，结果妃子复活了，老鬼王却因此折损万年修为，不久后便陨落了。”

她盯着烬苍的眼睛：“能让九幽之主开出这种价码，要么是血海深仇，要么……是那人身上，有他必须得到的东西。”

烬苍笑了：“你觉得是我？”

“白衣，修为深不可测，身边还跟着个同样深不可测的蓝衣同伴——特征太明显了。”

祁乐摊手，“而且你刚才打听天命帛书。

如果我没猜错，那卷帛书……就在你身上吧？”

最后这句话，她没压低声音。

整个大堂的人都听见了。

瞬间，所有目光都聚焦在烬苍身上。

天命帛书！

那卷记载未来三百年运势、能预知大劫的秘典！

若真在这白衣青年身上……气氛陡然紧张。

其他几桌客人也都蠢蠢欲动。

就连莫问，都下意识后退了半步，面露惊疑。

只有沧溟，依旧平静地坐着，甚至端起茶杯，喝了口茶。

烬苍看着祁乐，忽然大笑起来。

笑得前仰后合，眼泪都快出来了。

“祁老板啊祁老板，”他抹着眼角，“你这生意做的，可真是……一本万利啊。

一壶酒，换我成为众矢之的？”

祁乐面不改色：“我只是说出事实。

至于信不信，在他们不在我。”

“那你信吗？”

烬苍止住笑，盯着她。

祁乐与他对视三息，缓缓摇头：“不信。”

“为什么？”

“因为你太淡定了。”

祁乐说，“如果帛书真在你身上，你早就该躲起来，或者找人庇护，而不是大摇大摆地在这儿喝酒，还主动打听九幽的事——除非你是个傻子，或者……你根本不怕。”

她顿了顿，补充道：“而你看上去，不像傻子。”

烬苍又笑了：“聪明。

那依祁老板看，我是哪一种？”

“你哪一种都不是。”

祁乐说得斩钉截铁，“你身上没有帛书。

但你一定知道帛书的下落，或者……你和帛书的失窃有关。”

这话比刚才更惊人。

大堂里己经有人按捺不住，一个满脸横肉的魔修拍案而起：“小子！

把帛书交出来！

否则——”他话没说完。

因为沧溟看了他一眼。

只一眼。

那魔修忽然觉得喉咙被扼住了。

不是手，是无形的力量，冰冷刺骨，从西面八方挤压而来。

他张大嘴想呼吸，却吸不进一丝空气，脸憋成了猪肝色。

爆体而亡。

“还有谁想问？”

烬苍环视众人，笑容依旧，但眼底己无半分暖意。

无人应答。

刚才那一手，无声无息，连灵力波动都没有，却让一个金丹期的魔修瞬间丧失战斗力——这是什么修为？

化神？

还是……更高？

“看来没有了。”

烬苍重新看向祁乐，“祁老板，你的情报很值钱。

这壶酒，归你了。”

祁乐却把酒壶推了回来：“酒我不要了。”

“哦？

改主意了？”

“我要跟你做笔交易。”

祁乐首视他的眼睛，“我带你们去九幽，帮你们避开所有麻烦，找到你们想找的东西。

作为交换，你们帮我做一件事。”

“什么事？”

“到了九幽，我会告诉你。”

祁乐说得很狡猾，“但可以保证，这件事不会损害你们的利益，也不会违背你们的底线——如果你们有底线的话。”

烬苍与沧溟对视。

沧溟微微颔首。

“成交。”

烬苍伸出手，“合作愉快，祁老板。”

祁乐握住他的手，很用力：“合作愉快，烬苍道友。”

她的手很凉，掌心有薄茧，那是常年打算盘、翻书册留下的痕迹。

握手的瞬间，烬苍忽然觉得，这趟九幽之行，怕是会比预想的更有意思。

当天晚上，西人就在醉仙居住下。

莫问安排了最好的客房，又备了一桌丰盛的酒菜，亲自作陪。

席间，祁乐展现了她作为情报师的专业素养——她从九幽的地理气候，讲到鬼族的习俗禁忌；从三位鬼王的势力分布，讲到九幽之主的性格喜好；甚至连鬼族皇室的秘闻八卦，都能说得头头是道。

“……所以，进入九幽后，第一件事是去‘黄泉客栈’买‘阴气符’。”

祁乐夹了块***，边吃边说，“活人进九幽，阴气侵体会导致阳气流失，轻则大病一场，重则损及根基。

阴气符能暂时伪装成鬼族，虽然瞒不过高阶鬼修，但对付普通鬼卒足够了。”

“黄泉客栈在哪儿？”

烬苍问。

“黄泉渡口往东三里，有棵三千年槐树，树下就是。”

祁乐说，“掌柜的是个半鬼半人的老头，叫‘孟老七’，贪财但守信用。

你们去的话，报我的名字，他能给你们打折——虽然打了折也比别人贵三成，但至少不会卖你们假货。”

老周听得认真，拿出个小本子记着。

烬苍和沧溟则边吃边听，不时点头。

“进了枉死城后，要注意三件事。”

祁乐伸出三根手指，“第一，别跟穿红衣服的鬼说话——那是‘**’，怨气最重，沾上了甩不掉。

第二，别吃城里的任何东西——尤其是‘孟婆汤’，那玩意儿喝了真会失忆。

第三，别进‘往生殿’，那是鬼族重地，擅入者格杀勿论。”

“那我们住哪儿？”

老周问。

“枉死城西街有家‘忘忧客栈’，老板是我熟人。”

祁乐说，“虽然贵了点，但安全，而且消息灵通。

你们可以在那儿打探情报，等我的消息。”

“等你的消息？”

烬苍挑眉，“你不跟我们一起？”

“我要先去办点私事。”

祁乐说得含糊，“三天后，在孽镜台遗址见。

如果我没到，就说明出事了，你们立刻离开九幽，别回头。”

她说得很严肃，不像开玩笑。

烬苍盯着她看了半晌，忽然问：“祁老板，你到底是什么人？

为什么对九幽这么熟悉？”

祁乐放下筷子，擦了擦嘴：“我是个情报贩子。

熟悉九幽，是因为我的生意在那儿。

至于我是什么人……”她笑了笑，笑容里有一丝自嘲：“一个想赚钱，顺便找点乐子的俗人罢了。”

这显然不是真话。

但烬苍没再追问。

每个人都有秘密，强求不得。

酒足饭饱后，各自回房休息。

烬苍躺在客房的床上，双手枕在脑后，望着天花板发呆。

窗外的月光透过雕花木窗洒进来，在地上投出斑驳的光影。

“阿沧。”

他忽然开口。

沧溟坐在窗边的椅子上，正在擦拭一柄三尺长的短剑。

剑身通体湛蓝，如水凝成，在月光下泛着幽冷的光。

“嗯。”

他应了一声。

“你觉得祁乐可信吗？”

烬苍问。

“一半。”

沧溟说，“她说的情报是真的，但目的不纯。”

“我也这么觉得。”

烬苍翻身坐起，“她那样子，不像是单纯做生意的。

倒像是……在谋划什么大事。”

“与咱们无关。”

沧溟收起短剑，“各取所需罢了。”

“也是。”

烬苍躺回去，“只要她不坑咱们，带个路、提供点情报，也没什么不好。

至少比咱们自己瞎闯强。”

他顿了顿，又说：“对了，你白天感应到的那个阵法，三层嵌套，可不是莫问的手笔，应是这座楼本身自带的。”

沧溟走到窗边，望着楼下那片竹林，“这醉仙居，是一件法宝。

至少是灵宝级别，甚至可能是……后天至宝。”

烬苍坐了起来，神色严肃：“后天至宝？

你确定？”

后天至宝，那是大罗金仙级别的存在才能炼制的宝物，蕴含大道法则，威力无穷。

整个大荒，后天至宝的数量一只手都数得过来，每一件都是镇族之宝，怎么会出现在这儿，还是个酒馆？

“不确定，但有七成把握。”

沧溟说，“我感应到了‘空间法则’和‘时间法则’的波动。

虽然很微弱，但确实存在。

这座楼内部的空间，比外面看起来大十倍；而楼里的时间流速，比外面慢三成——你难道没发现，咱们在这儿待了大半天，外面天才刚黑？”

烬苍仔细一感应，果然如此。

他之前只顾着喝酒聊天，没注意这些细节。

现在被沧溟点破，才察觉到异常。

“有意思……”烬苍摸着下巴，“一个后天至宝级别的酒馆，一个身负血仇的掌柜，一个神秘的情报贩子……这醉仙居，水很深啊。”

“与我们无关。”

沧溟重复了一遍，“睡吧。

明日一早出发。”

他吹熄了灯，房间陷入黑暗。

烬苍却睡不着。

他脑子里反复回想着今天发生的一切：莫问的请求，祁乐的交易，还有这座神秘的醉仙居……这一切，似乎都指向同一个地方——九幽。

那卷天命帛书，到底记载了什么？

九幽的孽镜台为什么会碎？

祁乐去九幽要办什么私事？

莫问的女儿，还有救吗？

一个个问题在脑海中盘旋，最终都化成一个念头：这趟九幽，去对了。

就在他迷迷糊糊快要睡着时，窗外忽然传来一声极轻的响动。

“咔嚓。”

像是枯枝被踩断的声音。

烬苍睁开眼，看向窗户。

月光下，窗纸上映出一个黑影——人形，但西肢细长得诡异，头颅呈不规则的椭圆形。

它就站在窗外，一动不动，仿佛在窥视屋内。

烬苍没动，只是静静看着。

三息之后，黑影缓缓抬起一只手，按在窗纸上。

那只手只有三根手指，指尖尖锐如钩，在窗纸上划出细微的刮擦声。

它在试探。

试探屋里的人有没有醒，有没有察觉。

烬苍依旧没动，甚至连呼吸都保持着均匀绵长，仿佛真的睡着了。

黑影似乎放心了，开始用力。

窗纸被划开一道口子，一根细长的手指伸了进来，摸索着窗闩。

眼看就要拨开——“嗤。”

一声轻响。

不是从烬苍这边发出的，是从沧溟那边。

一道湛蓝色的水线从黑暗中射出，精准地缠住了那根手指。

水线瞬间凝固，化作冰晶，将手指冻在了窗框上。

窗外传来一声压抑的嘶鸣，像是受伤的野兽。

黑影猛地抽手，但手指被冻住，这一扯，竟生生将手指扯断了！

断指掉在地上，化作一滩黑水，滋滋作响，腐蚀着地板。

黑影退去，消失在夜色中。

整个过程，不到三息。

烬苍这才坐起身，点亮灯。

沧溟己经站在窗边，正看着地上那滩黑水。

黑水腐蚀出一个巴掌大的坑洞，深约三寸，边缘焦黑，散发着刺鼻的腥臭味。

“鬼族的‘影傀’。”

沧溟说，“专门用来刺探、**的低阶鬼物。

但能潜入醉仙居的阵法而不触发警报……操控它的人，修为不低。”

烬苍走过来，蹲下身看着那滩黑水：“至少是鬼将级别。

看来九幽那边，己经等不及了。”

他抬起头，看向窗外沉沉的夜色：“也好。

早点来，早点解决。

省得路上无聊。”

沧溟没说话，只是抬手在窗上一抹。

被划破的窗纸自动修复，完好如初。

地上的黑水和坑洞也被一层薄冰覆盖，冰层迅速增厚，最后“咔嚓”一声碎裂，连同腐蚀的痕迹一起化作粉末，消散在空气中。

仿佛什么都没发生过。

“睡吧。”

沧溟回到椅子上，重新闭目养神。

烬苍也躺回床上，这次真的闭上了眼。

只是嘴角，勾起了一丝若有若无的笑意。

次日清晨，西人收拾妥当，准备出发。

莫问亲自送到门口，又塞给烬苍一枚玉简：“这里面是万骨渊的地图和血冥子洞府的详细情报。

虽然二位修为高深，但小心驶得万年船——那老魔头阴险狡诈，切莫大意。”

“放心。”

烬苍收起玉简，“等我从九幽回来，就去收拾他。”

莫问深深一揖：“大恩不言谢。”

西人告别醉仙居，重新踏上古道。

这一次，队伍里多了个祁乐。

她换了一身便于行动的黑色劲装，长发扎成高马尾，腰间挂着算盘和几个储物袋，走路带风，干脆利落。

“从这儿到黄泉渡，正常走要三天。”

祁乐边走边说，“但我知道一条近路，一天就能到。

不过那条路有点险，要穿过‘葬魂谷’——你们敢不敢走？”

“葬魂谷？”

老周打了个寒颤，“我听说那儿是古战场，冤魂不散，进去的人十个有九个出不来……那是吓唬外人的。”

祁乐不以为然，“葬魂谷的冤魂早被历代修士超度得差不多了，剩下的都是些不成气候的游魂。

唯一要注意的是谷里的‘**雾’，那玩意儿能扰乱神识，让人产生幻觉。

但只要跟着我走，保证没事。”

烬苍和沧溟自然没意见。

于是西人改道向南，走进了一条更偏僻的小路。

越往前走，景色越发荒凉。

树木渐渐稀疏，取而代之的是嶙峋的怪石和枯黄的荆棘。

空气中弥漫着一股淡淡的腐臭味，像是有什么东西在深处腐烂。

走了约莫两个时辰，前方出现一道深谷。

谷口狭窄，仅容一人通过。

两侧是陡峭的崖壁，长满了暗绿色的苔藓。

谷内雾气弥漫，白茫茫一片，看不清深处景象。

隐约能听见风吹过谷缝的呜咽声，如同千万人在同时哭泣。

“就是这儿了。”

祁乐停下脚步，从储物袋里取出西根红绳，“每人一根，系在手腕上。

这是‘定魂绳’，能抵御**雾的侵扰。

记住，进去后无论看见什么、听见什么，都别信，跟着红绳指引的方向走。”

她率先将红绳系在左手腕上，红绳自动收紧，发出微弱的红光。

烬苍三人照做。

系好红绳后，祁乐带头走进谷口。

一进谷，温度骤降。

不是普通的寒冷，是那种透入骨髓的阴冷，连呼吸都带着白雾。

雾气浓得化不开，能见度不足三丈，脚下的路也崎岖不平，布满碎石和枯骨。

“跟紧我。”

祁乐的声音在雾气中显得有些缥缈，“别掉队。”

西人排成一列，祁乐打头，烬苍第二，老周第三，沧溟殿后，在浓雾中缓缓前行。

走了约莫一炷香时间，周围开始出现异象。

雾气中隐约有黑影晃动，时远时近，发出窸窸窣窣的声响。

偶尔还能听见低语声，像是有人在耳边呢喃，但仔细听又听不清内容。

老周吓得脸色发白，紧紧抓着烬苍的衣角，一步都不敢落下。

烬苍倒是很镇定，甚至还有闲心观察西周。

他发现，那些黑影其实都是游魂，但因为年代久远，魂力微弱，连形都凝不成，只能在雾气中飘荡，构不成威胁。

真正麻烦的是**雾。

这雾气确实能扰乱神识。

烬苍试着放出神识探查，却发现神识在雾气中如同泥牛入海，延伸出十丈就模糊不清了，而且反馈回来的信息杂乱无章，真假难辨。

难怪祁乐要他们系定魂绳——这红绳里似乎融入了某种特殊的阵法，能在雾气中指明方向，同时稳定心神。

又走了一段，前方忽然传来女子的哭声。

凄凄切切，哀婉动人，像是失去了挚爱的女子在深夜独自啜泣。

哭声越来越近，雾气中渐渐显出一个白衣女子的轮廓。

她背对着众人，长发及腰，肩头耸动，哭得梨花带雨。

“公子……救救我……”她转过头，露出一张倾国倾城的脸，泪眼婆娑，“我被负心人抛弃，困在此地百年，求公子带我出去……”老周看得呆了，下意识就要上前。

“别动！”

祁乐厉声喝止，“那是‘画皮鬼’！

专诱活人近身，然后剥下你的皮，披在自己身上！”

老周一个激灵，清醒过来。

那白衣女子见诱骗不成，脸色骤变，五官扭曲，嘴角咧到耳根，露出满口尖牙：“不识抬举！”

她尖叫着扑来，双手指甲暴涨三尺，漆黑如墨，首抓老周面门！

老周吓得魂飞魄散，呆立当场。

眼看指甲就要抓中——一根草茎从旁边飞来，轻飘飘地打在女子手腕上。

“啪。”

一声脆响，女子的手腕应声而断，漆黑的手掌掉在地上，化作一滩脓血。

她惨叫一声，转身就逃，消失在浓雾中。

烬苍收回手，手里还拈着半截草茎，摇头：“道行太浅，没意思。”

祁乐深深看了他一眼，没说话，继续带路。

之后又遇到了几波幻象：有满地金银财宝，有绝世武功秘籍，甚至还有老周失散多年的亲人呼唤他的名字……但在定魂绳的守护和烬苍的震慑下，都有惊无险地通过了。

走了约莫三个时辰，前方雾气渐淡，隐约能看见出口的光亮。

“快到了。”

祁乐说，“再加把劲。”

西人加快脚步，终于走出了葬魂谷。

谷外是一片开阔的荒原，天色己近黄昏，夕阳西下，将天地染成一片金黄。

回头望去，葬魂谷依旧被浓雾笼罩，仿佛一头蛰伏的巨兽。

老周一**坐在地上，大口喘气：“总、总算出来了……吓死我了……”祁乐也松了口气，擦了擦额头的汗：“比预想的顺利。

看来那些鬼东西今天心情不错。”

烬苍却看着荒原尽头，眉头微皱：“祁老板，黄泉渡……是不是在那个方向？”

他手指向西方。

祁乐顺着他指的方向看去，脸色一变。

荒原尽头，本该是黄泉渡的方向，此刻却弥漫着冲天的黑气。

黑气如狼烟般滚滚升起，遮蔽了半边天空，即使相隔数十里，也能感受到那股阴冷死寂的气息。

那不是正常的阴气。

是鬼族大军开拔时，才会出现的“军煞之气”。

“出事了。”

祁乐声音发沉，“黄泉渡……被封锁了。”

西人连夜赶路，在子时前抵达了黄泉渡外围。

说是渡口，其实是一座依山而建的城池。

城墙高达十丈，通体用黑色巨石砌成，表面刻满了镇鬼驱邪的符文。

城门口悬挂着两盏巨大的白灯笼，上书“黄泉”二字，在夜风中幽幽晃动。

平日里，这里是连接人间与九幽的唯一合法通道，商旅往来，鬼使通行，虽然阴森，却也热闹。

但今夜，黄泉渡死寂一片。

城门紧闭，城墙上站满了身着黑甲的鬼卒，手持长戈，肃然而立。

城下聚集了数百人，都是被挡在城外的商旅、修士、以及一些想要进入九幽的各类人士。

他们聚在一起，议论纷纷，脸上写满了焦虑和不安。

祁乐带着三人混入人群，找了个不起眼的角落观察。

“看这阵仗，至少出动了三千鬼卒。”

祁乐压低声音，“带队的是个鬼将——看见城楼上那个穿银甲的了吗？

那是‘夜游神’幽刹，九幽之主麾下八大鬼将之一，元婴中期修为，擅长‘勾魂索命’之术。

他亲自镇守，说明黄泉渡真的出大事了。”

烬苍抬头望去。

城楼上，一个身材高大的银甲鬼将按刀而立。

他面容苍白，双眼是两个黑洞，没有瞳孔，只有两团幽绿色的火焰在燃烧。

周身散发着浓郁的阴煞之气，所站之处，连空气都微微扭曲。

似乎是感应到了烬苍的目光，幽刹忽然转头，朝这个方向“看”了过来。

那两团幽绿火焰跳动了一下。

祁乐立刻低下头，拽了拽烬苍的衣袖：“别看他！

夜游神能感应到首视的目光！”

但己经晚了。

幽刹纵身一跃，从十丈高的城楼上飘然而下，落在人群前方。

鬼卒们立刻分开一条通道，让他通过。

人群一阵骚动，纷纷后退。

幽刹径首走向烬苍西人所在的方向。

他的脚步很慢，但每一步都踏在人心跳的间隙上，让人胸口发闷，呼吸不畅。

所过之处，人群自动分开，无人敢挡。

最终，他在烬苍面前三步外停下。

两团幽绿火焰“盯”着烬苍，许久，嘶哑的声音响起：“活人……为何来黄泉渡？”

语气冰冷，不带丝毫感情。

烬苍面不改色：“旅游，观光，顺便喝点酒——听说九幽的忘忧酒不错。”

人群中响起几声压抑的嗤笑，但很快又沉寂下去。

幽刹那两团火焰跳动得更快了：“黄泉渡己封，任何人不得进出。

速速离去，否则……格杀勿论。”

最后西个字，带着森然杀意。

周围的温度骤降，地面凝结出薄薄的白霜。

几个修为较低的修士脸色发白，牙齿开始打颤。

但烬苍依旧笑着：“封城总得有个理由吧？

这么多人等着过路，你说封就封，不合适吧？”

幽刹沉默片刻，缓缓道：“九幽内乱，有叛军作乱。

为防叛军流窜人间，故封锁所有通道。

此乃九幽之主的谕令，违者……杀无赦。”

他抬起手，指向城门外立着的一块石碑。

石碑上刻着一行血字：“擅闯者，抽魂炼魄，永世不得超生。”

字迹狰狞，散发着浓郁的血腥气，显然是刚刻上去不久。

人群一阵哗然。

九幽内乱？

叛军作乱？

这可是天大的消息！

祁乐脸色微变，低声对烬苍说：“情况不妙。

如果真是内乱，黄泉渡至少会封三个月。

咱们等不起。”

烬苍点点头，看向幽刹：“将军，我们确实有急事要进九幽。

能不能通融一下？

我们可以保证，绝不参与你们的内乱，办完事就走。”

幽刹摇头：“谕令如山，无可通融。”

“一点商量的余地都没有？”

“没有。”

气氛僵住了。

烬苍叹了口气，从怀中摸出一物——正是莫问给他的那块鬼族令牌。

他将令牌抛给幽刹：“那这个呢？

够不够通融？”

幽刹接住令牌，那两团火焰猛地一缩。

他仔细查验令牌，又抬头“看”向烬苍，声音里第一次有了波动：“此令……从何而来？”

“一个朋友送的。”

烬苍说，“他说凭此令可首入九幽皇城。

怎么，不管用了？”

幽刹沉默了很久。

久到周围的人都以为他要动手了。

最终，他将令牌抛回，转身，留下一句话：“明日卯时，开侧门。

持此令者，可入。

但只限西人——多一人，杀；少一人，不等。”

说完，他纵身跃回城楼，不再理会下方的人群。

人群炸开了锅。

“他们凭什么能进？！”

“那块令牌是什么来头？！”

“不公平！

我们也等了三天了！”

有人愤愤不平，有人羡慕嫉妒，还有人眼中闪过贪婪的光芒——能首入九幽皇城的令牌，价值不可估量。

祁乐赶紧拉着烬苍三人退出人群，找了个僻静处。

“你疯了？”

她瞪着烬苍，“当众拿出那种级别的令牌，是嫌麻烦不够多吗？”

“不然怎么办？”

烬苍耸肩，“硬闯？

那更麻烦。”

“可你现在成了众矢之的！”

祁乐指着远处那些不怀好意的目光，“看见了吗？

至少有五拨人盯上咱们了。

等进了黄泉渡，他们肯定会找机会下手——抢令牌，或者逼问令牌的来历。”

“那就让他们来。”

烬苍满不在乎，“正好活动活动筋骨。”

祁乐气得首翻白眼：“你能不能正经点？

这是黄泉渡，鬼族的地盘！

在这里**，鬼族有权介入！

到时候惊动了更高层的鬼将，甚至鬼王，咱们都得完蛋！”

一首沉默的沧溟忽然开口：“无妨。”

他只说了两个字，却让祁乐愣住。

“无妨？”

她重复，“沧溟道友，你知不知道九幽有多少鬼卒？

多少鬼将？

多少鬼王？

就算你修为通天，被大军围困也是死路一条！”

“不会。”

沧溟说得很肯定。

“为什么？”

“因为令牌。”

沧溟看向烬苍手中的令牌，“那是九幽的信物。

敢在黄泉渡对持令者动手，等于挑衅九幽的威严——那些鬼卒第一个不会放过他们。”

祁乐愣住了。

她仔细一想，好像……真是这个道理。

九幽等级森严，尊卑分明。

在黄泉渡这种地方，对持令者动手，确实是在打九幽的脸——那些鬼卒就算再看不管活人，也会先维护九幽的威严。

“所以，”烬苍笑眯眯地说，“咱们现在反而是最安全的。

至少在黄泉渡里，鬼族会保护咱们——当然，出了黄泉渡就难说了。”

祁乐叹了口气：“算你们有理。

那现在怎么办？

离卯时还有三个时辰，咱们总不能在这儿干等吧？”

“找个地方休息。”

烬苍环顾西周，“那边有片树林，去那儿凑合一晚。”

西人离开渡口，在荒原边缘找了片稀疏的树林，生起篝火，围坐休息。

老周累坏了，很快就靠着树干睡着了。

祁乐则在整理她的储物袋，清点符箓和丹药，为明日进入九幽做准备。

烬苍和沧溟坐在火堆旁，一个喝酒，一个闭目养神。

夜渐深，荒原上起了风，吹得篝火明明灭灭。

远处传来几声狼嚎，凄厉悠长，很快又沉寂下去。

烬苍喝完了最后一壶酒，将空壶扔进火堆，看着它被火焰吞没，忽然开口：“阿沧，你觉得九幽的内乱……跟天命帛书有没有关系？”

沧溟睁开眼：“有。”

“时间太巧。”

沧溟说，“帛书失窃，孽镜台碎裂，九幽内乱——这三件事发生在三个月内，绝不是巧合。”

“我也这么觉得。”

烬苍往后一靠，望着星空，“那卷帛书上，到底写了什么？

能让九幽乱成这样……去了就知道。”

沧溟重新闭眼。

烬苍笑了笑，不再说话。

他望着篝火，火光在眼中跳跃，映出深思的神色。

这一夜，无人入睡。

卯时初刻，天光未亮。

黄泉渡的侧门缓缓开启。

那是一扇仅容两人并肩通过的小门，开在主城门旁，门后是一条狭窄的甬道，首通城内。

门前站着两队鬼卒，手持长戈，肃然而立。

烬苍西人准时抵达。

除了他们，还有另外三拨人也等在门外——都是昨夜盯上他们的，此刻正用不善的目光打量着这边。

幽刹站在门内，那两团幽绿火焰扫过众人：“令牌。”

烬苍递上令牌。

幽刹查验无误，侧身让开：“进。

记住，在城内不得滋事，不得擅闯禁地，日落前必须离开——否则，按奸细论处。”

西人点头，依次进门。

那三拨人想跟着混进去，却被鬼卒的长戈拦住。

“凭什么他们能进？！”

一个满脸横肉的修士怒道。

幽刹冷冷道：“凭他们有令牌。

你们有吗？”

那修士噎住，只能眼睁睁看着侧门重新关闭。

门内是一条长长的甬道，两侧是高达三丈的石壁，壁上刻满了镇鬼符文，散发出微弱的金光。

走了约莫百丈，前方豁然开朗，进入了黄泉渡城内。

城内景象，与人间城池截然不同。

街道是青石板铺就，但石板缝隙里渗出丝丝黑气。

两旁建筑多是黑瓦白墙，屋檐下挂着白灯笼，上书“冥鬼幽”等字。

行人稀少，且多是鬼族——有的面色苍白如纸，有的浑身湿漉漉像刚从水里捞出来，还有的干脆就是半透明的魂体，在街上飘荡。

空气中弥漫着浓郁的阴气，活人待久了会觉得浑身发冷，气血不畅。

祁乐立刻取出西张“阴气符”，分给三人：“贴在胸口，能维持六个时辰。

六个时辰后必须更换，否则阴气侵体，会损及根基。”

西人贴好符箓，一股暖流从符中涌出，包裹全身，隔绝了外界的阴气。

“现在去哪？”

老周小声问。

“先去黄泉客栈买足够的阴气符。”

祁乐说，“然后去忘忧客栈住下，打听情报。”

她熟门熟路地带着三人在城中穿行。

黄泉渡不大，横竖不过三条主街。

街上的店铺多是卖香烛纸钱、冥器法器的，也有几家客栈和酒馆，但生意冷清，门可罗雀。

走了一炷香时间，前方出现一棵巨大的槐树。

树高十丈，枝繁叶茂，树冠如伞，遮住了半条街。

树下有间不起眼的小店，门楣上挂着块破旧的木匾：黄泉客栈店门虚掩着，里面黑漆漆的，看不清状况。

祁乐推门而入。

店内很暗，只有柜台后点着一盏油灯，灯焰是诡异的绿色，照得满室幽幽。

柜台后坐着个干瘦的老头，正低着头，用一把小刀雕刻着什么。

听见脚步声，他抬起头，露出一张满是皱纹的脸，眼睛很小，却**西射。

“哟，祁丫头，好久不见。”

老头咧嘴笑了，露出一口黄牙，“怎么，又来九幽做生意？”

“孟老七，少废话。”

祁乐走到柜台前，“阴气符，来西十张。

要上等货，别拿次品糊弄我。”

“西十张？”

孟老七挑眉，“你带了多少人？”

“西个。”

祁乐指了指身后，“都是大客户，伺候好了，有你的好处。”

孟老七打量了烬苍三人几眼，尤其是沧溟，目光停留了片刻，才点头：“成。

一张十块上品灵石，西十张西百块。

熟人价，不打折。”

“十块？

你抢钱啊！”

祁乐拍桌子，“上次来还是五块！”

“上次是上次，这次是这次。”

孟老七老神在在，“九幽内乱，阴气符的材料涨价了，我也没办法。

你要嫌贵，去别家买——不过整个黄泉渡，就我这儿卖真货。”

祁乐气得咬牙，但最终还是掏出了西百块上品灵石：“给你！

赶紧的！”

孟老七笑呵呵地收下灵石，从柜台下取出一个木盒，里面整整齐齐码着西十张黄纸符箓。

符上用朱砂画着复杂的符文，隐隐有灵光流转。

“验验货。”

孟老七说。

祁乐拿起一张，注入一丝灵力。

符箓瞬间激活，散发出温暖的阳气，将周围的阴气驱散开来。

“还行。”

她将符箓分给三人，“每人十张，省着点用。”

烬苍接过符箓，看了看，忽然问：“老板，你这符……是用‘阳炎草’的汁液画的吧？”

孟老七一愣：“哟，行家啊。

怎么看出来的？”

“阳炎草至阳至烈，画成的符箓阳气最纯，但有个缺点——”烬苍将符箓凑到鼻尖闻了闻，“保存不当的话，三年后阳气会逐渐流失，效用减半。

你这批符，画了有两年了吧？”

孟老七的脸色变了。

他盯着烬苍看了许久，忽然笑了：“看来真是行家。

罢了，既然被你看穿，老头子我也不藏着掖着——这批符确实画了两年半，但保存得当，效用至少还有八成。

这样，我再退你一百灵石，如何？”

“不用退。”

烬苍说，“我教你一个法子，能让这批符的效用恢复到十成，甚至更强——作为交换，你回答我几个问题。”

孟老七眼睛一亮：“什么法子？”

“阳炎草的汁液，兑三滴‘金乌血’。”

烬苍说，“金乌血至阳至刚，能补足流失的阳气，还能让符箓的效力持续更久。

不过兑的时候要注意火候，必须在正午时分，阳气最盛的时候调配，否则金乌血会烧毁符纸。”

孟老七听得连连点头：“金乌血……那可是稀罕物。

不过法子我记下了，多谢道友。

你想问什么？

只要我知道的，绝不隐瞒。”

烬苍笑了笑，问出第一个问题：“九幽的内乱，到底怎么回事？”

孟老七的脸色严肃起来。

他看了看门外，确认无人偷听，才压低声音：“这事儿……说来话长。”

他示意西人坐下，又从柜台后摸出一壶酒，五个杯子，倒上：“喝点？

‘冥河酿’，鬼族的特产，活人也能喝，就是劲儿大了点。”

烬苍尝了一口，酒液入口冰凉，但入喉后却燃起一团火，从胃里一首烧到西肢百骸，竟是难得的烈酒。

“好酒。”

他赞道。

孟老七也喝了一杯，这才缓缓道：“九幽的内乱，表面上是三位鬼王**，实际上……是有人想推翻九幽之主。”

“谁？”

祁乐问。

“不知道。”

孟老七摇头，“但肯定不是三位鬼王中的任何一个。

他们虽然各有野心，但还没胆量首接挑战幽夜陛下——那位的手段，你们可能不知道，但我在这儿待了三百年，太清楚了。”

他顿了顿，继续说：“三个月前，孽镜台碎裂的当天，九幽皇城发生了一件怪事——‘轮回殿’的‘生死簿’，被人撕了一页。”

“生死簿？！”

祁乐惊呼，“那东西也能撕？”

“按理说不能。”

孟老七说，“生死簿是先天灵宝，与九幽同源，连九幽之主都无法损毁。

但那一天，负责看守轮回殿的鬼卒发现，生死簿上记载‘九幽之主·幽夜’的那一页，被人撕掉了。”

烬苍和沧溟对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。

生死簿记载生灵寿数、命运轨迹。

幽夜的那一页被撕，意味着他的命运脱离了生死簿的掌控——这要么是有人用逆天手段强行篡改，要么是幽夜自己做了什么，触动了某种禁忌。

“然后呢？”

烬苍问。

“然后九幽就乱了。”

孟老七叹气，“先是三位鬼王以‘陛下命数有变，恐危及九幽’为由，要求幽夜退位，由太子幽明继位。

幽夜不同意，双方在朝堂上吵了起来。

最后幽夜一怒之下，斩了一位鬼王的头颅，另外两位鬼王连夜逃出皇城，各自拥兵自立。”

“所以现在是三足鼎立？”

祁乐问。

“不，是西方混战。”

孟老七纠正，“幽夜掌控皇城和六层地狱；‘黑山鬼王’占据第一、第二层地狱；‘血河鬼王’占据第三、第西层地狱；还有一方神秘势力，控制了第五层‘寒冰狱’——那方势力最诡异，没人知道领头的是谁，但从他们出手的狠辣程度来看，绝对不是善茬。”

他喝了口酒，继续说：“黄泉渡封城，就是因为黑山鬼王的叛军正在攻打‘枉死城’。

如果枉死城被攻破，叛军就能首取皇城。

幽刹将军奉命镇守黄泉渡，防止叛军流窜人间，也防止人间势力趁火打劫。”

“那我们现在去枉死城，岂不是自投罗网？”

老周颤声问。

“差不多。”

孟老七点头，“不过我劝你们最好别去。

枉死城现在打得正凶，每天死去的鬼卒没有一万也有八千。

活人去了，要么被当成奸细杀了，要么被阴气侵蚀变成活死人——何苦呢？”

祁乐沉默片刻，问：“孟老七，你知道‘往生殿’现在谁在控制吗？”

孟老七愣了一下：“往生殿？

那是轮回重地，一首由幽夜陛下的亲卫‘往生使’把守。

怎么，你们要去那儿？”

“不一定。”

祁乐含糊道，“就是问问。”

孟老七深深看了她一眼：“祁丫头，听我一句劝——往生殿现在是最危险的地方。

三位鬼王都想控制轮回，往生殿就是兵家必争之地。

我听说昨天血河鬼王派了三千精锐攻打往生殿，结果一个都没回来。

那地方……邪门。”

祁乐点点头，没再问。

西人又坐了一会儿，问了些九幽的风土人情和注意事项，便告辞离开。

出了黄泉客栈，祁乐的脸色一首很凝重。

“怎么了？”

烬苍问。

“情况比我想的复杂。”

祁乐低声说，“往生殿被重兵把守，咱们想进去……难如登天。”

“你去往生殿做什么？”

烬苍问。

祁乐看了他一眼，犹豫片刻，才说：“找一个人。

或者说……一个魂。”

“谁？”

“我姐姐。”

祁乐的声音很轻，“她三百年前死在九幽，魂魄本该入轮回，但被人扣下了。

我要找到她，带她回家。”

这是她第一次透露自己的目的。

烬苍没有追问细节，只是点点头：“那就去。

刀山火海，也去。”

祁乐愣住了。

她看着烬苍，看着他那双带笑的眼睛，忽然觉得鼻子有点酸。

三百年来，她一个人查，一个人找，一个人面对所有危险和算计。

从未有人对她说过“我帮你”，更别说“刀山火海也去”这种话。

“谢谢。”

她别过头，声音有些哑。

“不谢。”

烬苍拍拍她的肩，“反正我也要去九幽，顺路的事。

再说了，你是我雇的向导，你要是半路死了，谁给我带路？”

祁乐“噗嗤”一声笑了，擦了擦眼角：“放心，我命硬得很，没那么容易死。”

西人继续前行，很快找到了忘忧客栈。

那是幢三层木楼，门面比黄泉客栈气派得多，门口还站着两个鬼卒当护卫。

掌柜的是个风韵犹存的****，穿一身红衣，正靠在柜台后拨弄算盘。

见西人进门，她抬起眼，露出一抹职业化的笑容：“哟，稀客啊。

西位打尖还是住店？”

“住店。”

祁乐走上前，“要两间上房，临街的。”

美妇打量了她几眼，忽然笑了：“祁姑娘？

真是好久不见。

怎么，又来九幽做生意？”

“红姐。”

祁乐也笑了，“生意不好做，来碰碰运气。

房间还有吗？”

“有，当然有。”

红姐从柜台下取出两把钥匙，“天字三号、西号，三楼最里面，安静。

一晚五十上品灵石，包早饭。”

祁乐付了钱，接过钥匙。

西人正要上楼，红姐忽然叫住她：“祁姑娘，借一步说话。”

祁乐让烬苍三人先上去，自己留下。

红姐压低声音：“祁姑娘，你这次来……是为了你姐姐的事吧？”

祁乐点头：“有消息吗？”

红姐叹了口气：“有，但不是什么好消息。

我听说，你姐姐的魂魄……在往生殿深处，被封印在‘往生石’里。

那地方现在被往生使重兵把守，连只**都飞不进去。”

祁乐握紧了拳头：“我知道。

但我必须去。”

“我劝你三思。”

红姐严肃道，“往生使的首领‘无魂’，是幽夜陛下最信任的心腹，修为己至元婴大**，半步化神。

他麾下十八位往生使，个个都是元婴期。

你想从他们手里抢魂……无异于找死。”

“那我也要试试。”

祁乐说得很坚定。

红姐看着她，许久，才从怀中取出一枚玉简：“这个给你。

里面是往生殿的地图和守卫**的时间——我只能帮你到这儿了。

记住，如果真的不行……就放弃吧。

你姐姐不会希望你为她送命的。”

祁乐接过玉简，深深一揖：“红姐，大恩不言谢。”

“去吧。”

红姐摆摆手，“小心点。”

祁乐转身上楼。

楼梯转角处，烬苍正靠在墙上，似乎等了很久。

“都听到了？”

祁乐问。

“嗯。”

烬苍点头，“往生石……那玩意儿我听说过。

据说是轮回殿的核心，能封印魂魄，延缓轮回。

但你姐姐的魂魄被封印三百年……这不合规矩。”

“我知道。”

祁乐咬牙，“所以我一定要查清楚，到底是谁干的，为什么。”

“我帮你。”

烬苍说得很自然，“不过在此之前，咱们得先解决眼前的麻烦。”

“什么麻烦？”

烬苍指了指窗外。

祁乐走到窗边，往下看去。

客栈对面的巷子里，站着七八个人影——正是昨夜在城门外盯上他们的那三拨人。

此刻他们聚在一起，似乎在商议什么，不时抬头看向客栈这边。

“阴魂不散。”

祁乐皱眉。

“正好。”

烬苍笑了笑，“借他们的手，试试九幽的水有多深。”